相続放棄とは

　相続放棄とは，亡くなった方の遺産を一切受け継がないという相続人の意思表示です。
　たとえば，亡くなった方が多くの借金を残していた場合，相続放棄をすることで，その借金を返済する義務を背負う必要はなくなります。
　もっとも，相続放棄をした場合はプラスの財産も相続することができなくなります。
　そのため，亡くなった方が不動産や預貯金を有していたとしても，相続放棄をした場合はそれらの財産を相続することはできませんし，もし遺産である預貯金を使ってしまった場合は，相続放棄ができなくなる可能性があるため，注意が必要です。

　相続放棄はいつでもできるというわけではありません。
　ご家族が亡くなり，自分が相続人になったことを知った時から３か月が相続放棄の期限です。
　この期間制限は厳格なものですが，例外的に相続放棄が認められる場合がありますので，３か月が経過した場合であっても，相続放棄が可能かどうかを弁護士に相談するとよいでしょう。

　ある人が亡くなった場合に，誰が相続人になるのかは法律で定められています。
　まず亡くなった方の子が相続人になり，亡くなった方に子がいない場合は，亡くなった方の両親や祖父母が相続人になります。
　さらに両親や祖父母がいない場合は，亡くなった方の兄弟姉妹が相続人になります。
　なお，配偶者は上記の順位とは関係なく，常に相続人になります。
　このように，相続人には順位があるため，相続放棄もこの順番で行うことになります。
　そのため，亡くなった方の子や配偶者以外の相続人は，自分より順位が上の相続人が相続放棄をした後でないと，相続放棄をすることができません。
　自分より順位が上の相続人が相続放棄をしたかどうかは家庭裁判所で調べることができるため，調べ方が分からないときは弁護士に相談することをお勧めします。